يصطدم منتخب الإمارات بنظيره العُماني ضمن منافسات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026، وهي مواجهة تتجاوز الحسابات الفنية إلى صراع تاريخي طويل بين الجارين.
ورغم التقارب الجغرافي والعلاقات القوية بين البلدين، إلا أن كرة القدم كانت دائمًا ساحة للتحدي والإثارة بين الأبيض الإماراتي والأحمر العُماني عبر العقود الماضية.
بدأ تاريخ المواجهات بين المنتخبين في تصفيات كأس العالم عام 2001، خلال الدور الثاني من تصفيات مونديال كوريا واليابان 2002.
حينها، وقع المنتخبان في مجموعة واحدة ضمت أيضًا الصين وقطر وأوزبكستان، وشهدت المواجهتان بينهما تعادلاً في المرتين.
14 سبتمبر 2001 (الذهاب): انتهت بالتعادل 1-1، وسجل للإمارات عبد العزيز العنبري. 19 أكتوبر 2001 (الإياب): انتهت بنتيجة 2-2، وسجل للأبيض عبد الرحمن إبراهيم ومحمد عمر.
ورغم أن الكفة متعادلة على صعيد التصفيات، فإن اللقاءات بين الفريقين في مختلف البطولات تميل بشكل واضح نحو الإمارات.
على امتداد العقود الماضية، خاض المنتخبان 34 مواجهة رسمية وودية في مختلف المسابقات، وحقق خلالها المنتخب الإماراتي تفوقًا ملحوظًا.
فقد فاز الأبيض الإماراتي في 15 مباراة، بينما اكتفى الأحمر العُماني بـ 4 انتصارات فقط، فيما انتهت 15 مواجهة بالتعادل.
هذا التفوق العددي يعكس استقرار المنتخب الإماراتي في السنوات الماضية، إلا أن المنتخب العُماني أثبت في أكثر من مناسبة أنه خصم عنيد لا يمكن التهاون أمامه.
شهدت بطولات كأس الخليج العربي عددًا من اللقاءات المثيرة بين الإمارات وعُمان، أبرزها نهائي خليجي 23 عام 2018 بالكويت، والذي انتهى بتتويج عمان بركلات الترجيح بعد مباراة ماراثونية، لتكون واحدة من أبرز لحظات المجد في تاريخ الكرة العُمانية.
وفي المقابل، ردت الإمارات الدين في مناسبات أخرى بتحقيق انتصارات مؤثرة، خصوصًا في نسخ خليجي 21 و22، لتبقى هذه المواجهات دائمًا عنوانًا للندية والإثارة.
يدخل المنتخب الإماراتي المواجهة المقبلة بقيادة المدرب الروماني كوزمين أولاريو متسلحًا بالتاريخ والأرقام، فيما يعتمد المنتخب العُماني بقيادة الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش على الروح الجماعية والطموح الكبير لتحقيق الفوز وكسر العقدة التاريخية.
ويؤمن العُمانيون أن اللحظة قد حانت لتحقيق إنجاز طال انتظاره، بينما يرى الإماراتيون أن الطريق إلى المونديال يمر عبر تأكيد التفوق التاريخي على منافسهم الخليجي.
تاريخ مواجهات الإمارات وعُمان يؤكد أن اللقاء بينهما أكثر من مجرد مباراة، فهو صراع بين الطموح والخبرة، بين من يسعى لصناعة مجد جديد ومن يريد الحفاظ على إرثه.