أكد توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا لكرة القدم، أن باب الانضمام إلى قائمة المنتخب المشاركة في كأس العالم المقبلة سيظل مفتوحًا فقط أمام أصحاب الجودة والشخصية الاستثنائية، مشيرًا إلى أنه يتعامل مع عملية بناء الفريق بخطوات مدروسة ومتدرجة استعدادًا للمونديال.
واحتفظ توخيل بالتشكيلة التي خاضت مواجهتي أندورا وصربيا في تصفيات المجموعة 11 الشهر الماضي، وذلك خلال الودية الأخيرة أمام ويلز، ومباراة تصفيات كأس العالم ضد لاتفيا.
ورغم الاستقرار النسبي، أثار المدرب الألماني الجدل باستبعاد نجوم بارزين مثل جود بلينجهام وفيل فودن، في حين غاب القائد هاري كين وريس جيمس ونوني مادويكي بسبب الإصابة.
ورغم هذه الغيابات المؤثرة، نجح توخيل في قيادة “الأسود الثلاثة” لتحقيق فوزهم الثامن على التوالي أمام ويلز (5-0) على ملعب ويمبلي، في أداء أكد – بحسب المراقبين – عمق جودة العناصر المتاحة وثقة الجهاز الفني بخياراته.
وقال توخيل في تصريحات نقلتها وسائل الإعلام البريطانية: “في الوقت الحالي، تركيزي على اللاعبين الموجودين في المعسكر. المنافسة قائمة، وهم يستحقونها. ما زلت مقتنعًا تمامًا بأن المجموعة التي شاركت أمام صربيا وأندورا تستحق الوجود هنا.”
وأضاف: “أجرينا أربعة تغييرات أمام ويلز بسبب الظروف، لكن الانسجام كان رائعًا. سعيد لأننا أثبتنا جدارتنا. الترشيح القادم سيكون للمعسكر التالي، والباب مفتوح فقط أمام أصحاب الجودة والشخصية المميزة.”